应当如何修习入出息念呢？
要修习入出息念，就必须依照佛陀的教导。佛陀教导修习入出息念有很明确的次第。这种次第在所有经典里的教导几乎都是一样的。在这里，我想举出佛陀在《长部·大念处经》(Mahàsatipaññhànasuttaü)里面的教导。在这部经中，佛陀教导入出息念的修习方法：
ßIdha, bhikkhave, bhikkhu ara¤¤agato và rukkhamålagato và su¤¤àgàragato và nisãdati pallaïkaü àbhujitvà ujuü kàyaü paõidhàya parimukhaü satiü upaññhapetvà. So satova assasati, satova passasati.
Dãghaü và assasanto `dãghaü assasàmã'ti pajànàti,
dãghaü và passasanto `dãghaü passasàmã'ti pajànàti.
Rassaü và assasanto `rassaü assasàmã'ti pajànàti,
rassaü và passasanto `rassaü passasàmã'ti pajànàti.
`Sabbakàyapañisaüvedã assasissàmã'ti sikkhati,
`sabbakàyapañisaüvedã passasissàmã'ti sikkhati.
`Passambhayaü kàyasaïkhàraü assasissàmã'ti sikkhati,
`passambhayaü kàyasaïkhàraü passasissàmã'ti sikkhati.û
“诸比库，于此，比库前往林野，前往树下，或前往空闲处，结跏趺坐，保持其身正直，置念于面前。他只念于入息，只念于出息。
入息长时，了知:‘我入息长。’
出息长时，了知:‘我出息长。’
入息短时，了知:‘我入息短。’
出息短时，了知:‘我出息短。’
他学:‘我将觉知全身而入息。’
他学:‘我将觉知全身而出息。’
他学:‘我将平静身行而入息。’
他学:‘我将平静身行而出息。’”
这一段经文是佛陀教导入出息念的修习次第。在此，我想先依照缅甸传统的解经方式——nissaya,依句释——的方式来简单地解释这一段经文，然后再进一步作详细讨论：
“诸比库”——是指在佛陀的正法、律中出家、受了具足戒的比库。佛陀举出比库们为说法的主要对象，当然也包括所有的禅修者。
“于此”——是指修习入出息念之人所依止的佛陀的教法。
“前往林野，前往树下，或前往空闲处”——是指修习入出息念的适当场所。安静的环境有利于专注呼吸，有利于培育内心的平静。在刚开始修习入出息念的时候，先要找一个安静的地方，特别是对初学者来说，环境是很重要的因素。初学者的心很容易受外在环境的影响，因此对外在环境的要求更高。他应先找一个没有干扰、少噪音、少障碍的地方，去到那里之后，结跏趺坐。
“结跏趺坐”——能够双跏趺当然最好；如果不行，不要勉强，单盘也可以，再不行的话散盘也可以。
“保持其身正直”——把身体坐正直。
“置念于面前”——将正念现起于面前，将正念确立在自己的业处，即鼻头这一带区域的呼吸。
接着的ßSo satova assasati, satova passasati.û这一段巴利经文非常重要。
So意思是他，即禅修者。
satova是sati + eva，sati = 念，eva = 只是。
assasati意思是入息、吸气。
他只是把正念安置在自己的入息上。
satova passasati, 是sati + eva + passasati。passasati意思是出息、呼气。
他只是把正念安置在自己的出息上。
这是修习入出息念的第一个阶段。
一般上来说，禅修者从开始注意自己的呼吸，一直到证入禅那，基本上可以分为四个阶段：
第一个阶段：入出息的阶段；
第二个阶段：长短息的阶段；
第三个阶段：全息的阶段；
第四个阶段：微息的阶段。
第一个阶段是入出息的阶段，即：
ßSo satova assasati, satova passasati.û——
“他只念于入息，只念于出息。”
第二个阶段是长短息的阶段，即：
“入息长时，了知:‘我入息长。’
出息长时，了知:‘我出息长。’
入息短时，了知:‘我入息短。’
出息短时，了知:‘我出息短。’”
第三个阶段是全息的阶段，即：
“他学:‘我将觉知全身而入息。’
他学:‘我将觉知全身而出息。’”
这里“全身”(sabbakàya)的“身”(kàya)是指呼吸身，也就是呼吸从头到尾的整个过程。
第四个阶段是微息的阶段，即：
“他学:‘我将平静身行而入息。’
他学:‘我将平静身行而出息。’”
这是佛陀在《大念处经》等圣典中教导入出息念的修习次第。下面，我们将依据佛陀的这些教导，详细地讨论修习入出息念的具体方法。
